Yosemite (Tioga Pass, Valle y Glacier Point)

El madrugón de este día no venía dado tanto por el calor, como en la etapa anterior, sino por el querer disfrutar de alguna zona de Yosemite sin mucha gente.

Si al hecho de estar en la ruta entre Los Angeles y San Francisco le sumas su preciosos paisajes y la variedad de rutas de senderismo que tiene (por algo fue la primera zona protegida del mundo por un decreto de Abraham Lincoln) se entiende la gran afluencia de gente que recibe en temporada alta.

En el hotel nos habían dado un vale de descuento para desayunar en la cafetería de al lado, un local de ambientación rústica muy bonito, donde no pude evitar comprarme un muffin de arándanos casero para acompañar al chocolate caliente de rigor.

La ventaja de dormir en Lee Vining es que estábamos cerca de la entrada del parque, así que llegamos enseguida a Tioga Road y no tardamos en hacer las primeras paradas que nos dejaron maravillados.

Aunque sufrimos hasta el último momento por si encontraríamos el paso cerrado, valió la pena el ir en primavera. El paisaje con la cumbres nevadas es precioso y además, como veríamos mas adelante, las cascadas están en pleno deshielo y con mucho caudal.

Nuestra intención era hacer una primera parada en la zona de Tuolumne Meadows para hacer algún pequeño recorrido por la pradera, pero al llegar el centro de visitantes estaba cerrado por obras y no nos aclaramos con la señalización para ver los senderos así que optamos por seguir adelante. Mas tarde vi que si me hubiera molestado en consultar la revista que nos dieron en la entrada allí tenía la información, pero bueno, dicen que no hay mal que por bien no venga y este tiempo ahorrado por mi despiste nos vendría bien mas adelante.

Seguimos hasta el lago Tenaya y paramos para hacer algunas fotos. Allí coincidimos con otro coche. Al salir, el hombre nos hizo señas hacia unas rocas al lado del lago y en susurros nos dijo "beaver".

Jordi emocionado me suelta: ¡Un castor! Y p'allí que vamos sin hacer ruido, muy despacio, y empezamos a ver como el animalico se asoma.

En ese momento algo no me cuadra. ¿Seguro que es un castor? Jordi me dice que eso ha dicho el hombre, pero a mi no me convence. Poco a poco el animal coge confianza y acaba saliendo.

Ahora sí lo tenía claro: ¡Eso no es un castor! ¡Si no tiene la cola plana! Agarro el folleto del parque donde había fotos de animales y les confirmo que lo que estamos viendo es una marmota. 

Tras todo un book fotográfico que le hicieron ambos (no os imagináis cuantas fotos tengo de marmotas xD), nos despedimos del hombre y avanzamos otro tramo para seguir haciendo fotos del lago.

De repente, ¡Mas Marmotas! Había varias y algunas cruzando la carretera. Hay que conducir con cuidado en el parque porque hay riesgo de atropellar animales. Nosotros nos cruzamos con ciervos y muchas ardillas kamikazes que se lanzan a la carretera.
Las marmotas son muy curiosas y se acercan al estarte quieto, eso sí, nada de tocarlas ni dejarse tocar, hay que seguir las normas.

¿A que son una monada? ^_^

Tras otro book más, decidimos seguir cuando vemos venir con el coche al hombre que nos había avisado. Así que esta vez le devolvemos el favor y agradecido lo dejamos retratándolas.

La siguiente parada la hicimos en Olmsted Point, donde tras una corta caminata fuimos a parar a un punto panorámico desde donde se divisa el valle y sus impresionantes formaciones graníticas.

Después, decidimos tirar hasta llegar al valle porque había leído que la carretera estaría en obras y podríamos tardar en recorrerla. Y efectivamente, había varios tramos afectados en los que estuvimos bastante tiempo parados y eso hizo que llegáramos a mediodía a la zona del valle y, por tanto, las visitas estuvieran ya muy concurridas. Así que menos mal que no paramos en Tuolomne... sino, ¡a saber! (A día de hoy ya no hay las obras, pero mejor consultar la información del parque antes de ir).
En el valle hay que tener en cuenta que hay carreteras de un solo sentido, haciendo una especie de recorrido circular. En este mapa se ven las zonas en que una flecha nos marca el sentido de circulación y donde no hay flechas es que es doble. Por suerte hay un par de puntos que unen un sentido con el otro y puedes atajar.
Sabiendo esto, optamos por empezar el recorrido en las Bridalveil Falls ("Cascadas del velo de la novia" nombre que reciben por el efecto del agua cuando sopla el viento).

Seguimos hasta las Yosemite Falls, que son las cascadas mas altas del parque. Dejamos el coche al inicio del sendero y aprovechamos para admirar a lo lejos el Half Dome (Media Cúpula) y es que, con su forma tan característica es todo un símbolo del parque.

Las Yosemite Falls tienen un par de niveles de caída, para que salgan ambos hay que hacer las fotos antes de llegar al pie de ellas. Desde allí solo sale el tramo final.
Por cierto, resulta curioso que aunque hay carteles avisando de que no te subas a las piedras porque resbalan, informando que cada año hay mucha gente que se fractura algo (con radiografías expuestas incluidas)... Había muchas personas, incluso niños y gente mayor con poco equilibrio, trepando por ellas. En fin, cada cual sabrá a lo que se expone. Nosotros preferimos no tener que usar el seguro médico.

El camino hacia las cascadas tiene dos accesos, así que optamos por entrar por uno y salir por el otro. Es un camino agradable a través del bosque y del río donde nos fuimos cruzando algunos animalillos pequeños.

Como a esas horas ya había hambre, tomamos rumbo al Curry Village, zona donde teníamos el alojamiento, pero nos dijeron que el check-in era a partir de las 17h así que hicimos un cambio de planes.
Comimos en el Grill que hay allí mismo, unas hamburguesas por 15$, y tomamos rumbo al Glacier Point parando, de camino, en dos miradores.
El primero de ellos el Valley View, con unas preciosas vistas del valle con el río en medio. A mano izquierda se ve el Capitán, un acantilado de casi 1000m, y el cual veríamos con mas "detalle" a la vuelta.

El segundo punto fue el Tunnel View, desde donde tuvimos unas vistas mas extensas y profundas del valle.

De ahí ya fuimos directos hasta Glacier Point, famoso por sus vistas sobre el valle. Tardamos un rato en llegar y es que, entre la distancia, el tener que conducir despacio (por los animales) y las curvas del último tramo... lo curioso es que el punto está justo por encima del Curry ¡Menuda vuelta! Pero valió la pena. Además tuvimos suerte de que estuviera abierto puesto que, junto con Tioga, es uno de los puntos del parque que cierra por la nieve.

El Gran Capitán, Half Dome, Yosemite Falls, Vernal Falls (Las mas caudalosas del valle)... todo al alcance de la vista.

Tras admirar un buen rato las vistas deshicimos el camino parando cerca del Capitán. En esa zona los visitantes hacemos todos lo mismo: Intentar localizar a los escaladores, que resultan ser puntitos en la pared. Suelen llevar ropa llamativa y aún así a veces cuesta verles, porque realmente el acantilado es enorme. Y pensar que los hay que suben en escalada libre...de hecho, los que vimos, pasarían la noche allí, entre las grietas del acantilado. ¡Casi ná!

El recuadro es una foto hecha con zoom 270mm de la zona que os señalamos, y las personas siguen siendo meros puntos de color... Había 4 en ese tramo, pero vimos mas en otros puntos.

Una vez de vuelta al Curry Village pudimos hacer el check-in y confirmar las medidas de seguridad que había que tomar por la noche, para evitar riesgos con los osos. Guardamos todo donde tocaba y, como aún quedaba un rato para el anochecer, decidimos ir a dar una última vuelta.
Atravesamos la pradera que hay enfrente del Curry para adentrarnos en el bosque.

Y allí Jordi se quedó un buen rato maravillado por los colores de los pájaros, persiguiendo con el objetivo al mítico "pájaro carpintero", observando a los ciervos que salían a pastar... Estuvimos mucho rato solos rodeados de un paisaje precioso.

Cuando empezó a anochecer regresamos al Village para hacer cola en la pizzeria (20$). Como hay pocos lugares para elegir, se nota la afluencia de gente y tardamos bastante en cenar. Al final terminamos que ya había anochecido completamente.
Para regresar a la tienda/dormitorio, coger el neceser, ir a los baños, volver... tuvimos que tirar de linterna. Y es que alrededor de nuestra tienda solo había una pequeña bombilla a modo de farola, el resto quedaba a oscuras.
Por la noche pasó lo inevitable: ¡La menda tenía que ir al baño! Eso o no dormir durante las mas de dos horas que quedaban para levantarse. Jordi, resignado, se levantó conmigo y tras ponernos las chaquetas (que fuera hacía frío) salimos rumbo a los baños, linterna en mano.
Tenemos que confesar que, si durante todo el día habíamos deseado ver un oso, en ese momento rezamos a MEV para no hacerlo. jajaja
Solo un consejo: ¡Con la linterna enfocad hacia delante! Que Jordi enfocaba hacia el bosque (nuestra tienda estaba justo en el borde con este) y yo casi me ahostio.
Como le dije: Te interesa ver si hay un oso delante en el camino, si está en el bosque serás mas feliz no sabiéndolo. xD

En fin... por suerte, ni osos, ni descalabros. Eso sí, el caminito lo hicimos bien rápido. jaja

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